إذا نظرت بعمق في تاريخ قاعة مشاهير لعبة البيسبول، فسوف تجد مالك نادٍ واحدًا مكرسًا يتناسب بسلاسة مع الثورة الثقافية العالمية التي هي عام 2020.
إيفا مانلي شاركت في ملكية فريق نيوارك إيجلز التابع للدوري الوطني للزنوج مع زوجها، آبي، وكلماتها وأفعالها منذ أكثر من 80 عامًا ستكون بنفس القدر من الأهمية اليوم.
هناك 15 مالك فريق، وبناة و"مبتكرين" مثل كوني ماك، وبرانش ريكي وبيل فيك في قاعة مشاهير لعبة البيسبول. تصور سيرهم الذاتية المحفورة على لوحات برونزية مآثر هؤلاء المسؤولين التنفيذيين الجديرة بالتقدير، بما في ذلك بعض الإنجازات التي لا تزال قائمة في هذه الرياضة كما هي في القرن الحادي والعشرين.
بالنسبة لمانلي، تجاوزت إنجازاتها وتأثيرها لعبة البيسبول. رأت الفرصة في استخدام منصتها لإحداث تغيير، بنفس الطريقة التي يتحدث بها الرياضيون اليوم عن الظلم الاجتماعي.
لقد دهشنا عندما وجدت الملايين في التحالفات الناشئة بألوان قوس قزح أصواتهم، مدفوعة بمقتل جورج فلويد، وهو رجل أسود، على يد الشرطة في مينيابوليس. تسبب تصوير ركبة شرطي تضغط على عنق فلويد في اشمئزاز في جميع أنحاء العالم.
في عام الاحتفال بمرور 100 عام على أول لعبة في دوري الزنوج، لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كانت مانلي تسأل في مكان ما عما استغرقه العالم من وقت طويل لمواكبة سرعتها. لقد عاشت حركة حياة السود مهمة قبل أن تكون شعارًا وحركة.
ما هو مالك الفريق الآخر الذي استضاف أيام "مكافحة الإعدام دون محاكمة" في الألعاب في حملة للقضاء على "رياضة" أمريكا الأكثر شناعة - قتل الرجال والنساء والأطفال السود ببساطة بسبب لون بشرتهم - * في عام 1939 *؟
استخدمت مانلي الألعاب كحملات لجمع التبرعات لدعم الجهود المبذولة لإجبار الحكومة الفيدرالية على ملاحقة الدراجين الليليين الذين اختبأوا تحت الملاءات وخلف دروع تطبيق القانون أثناء قتل وتعذيب وإرهاب الأمريكيين السود.
في عام 1939، كان لديها بائعون في ملعب روبرت في نيو جيرسي يبيعون أزرارًا مكتوبًا عليها "أوقفوا الإعدام دون محاكمة" مقابل دولار واحد للقطعة. ذهبت الأموال لدعم التشريعات في الكونجرس التي تهدف إلى جعل الحكومة الفيدرالية تعالج الإعدام دون محاكمة، وهي آفة أودت بحياة ما يقرب من 6500 شخص أسود بين عامي 1865 و 1950، وفقًا لمبادرة العدالة المتساوية في ألاباما.
لا يزال الإعدام دون محاكمة بمثابة محادثة فيدرالية في عام 2020. في يونيو، كانت كامالا هاريس، المرأة السوداء الوحيدة في مجلس الشيوخ الأمريكي، من بين ثلاثة رعى التشريع لجعل الإعدام دون محاكمة أخيرًا جريمة كراهية فيدرالية.
كانت معركة مانلي قبل ثمانية عقود قبل أن يعترف عالم الرياضة "المستيقظ" فجأة بالأخطار القاتلة غالبًا للعيش كشخص أسود في أمريكا. كانت عضوًا بارزًا في الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين، التي رأت أن لعبة البيسبول والحقوق المدنية مرتبطان ارتباطًا وثيقًا، وفقًا لليزلي هيفي، أستاذ مشارك في التاريخ في جامعة ولاية كينت ومؤلفة كتاب Negro Leagues, 1869-1960.
قال هيفي في عام 2006 عشية إدخال مانلي إلى قاعة المشاهير: "لقد حاولت الجمع بين هذين الأمرين دائمًا تقريبًا". "كانت تؤمن بشدة بأن هناك فرصة لها وللاعبيها لتقديم مثال يحتذى به."
كانت هذه المعركة بعيدة كل البعد عن قضيتها الوحيدة، حيث استخدمت الرياضة كنقطة انطلاق لمعالجة القضايا المجتمعية الأخرى. في عام 1946، أرسلت مانلي 500 دولار تم جمعها من المشجعين في افتتاحية فريق إيجلز إلى محامين يدافعون عن السود المتهمين بالشروع في القتل بعد أن امتدت التوترات العرقية في كولومبيا بولاية تينيسي. تم اعتقال أكثر من 100 شخص أسود ورجلين أبيضين في البداية. لم يتم توجيه اتهامات إلى أي رجل أبيض؛ تم توجيه اتهامات إلى 25 رجلاً أسود.
وشمل فريق الدفاع ثورجود مارشال، المحامي الذي كان مقدراً له أن يجادل بنجاح في قضية الحقوق المدنية الرائدة براون مقابل مجلس التعليم أمام المحكمة العليا. أصبح لاحقًا أول قاضي أمريكي من أصل أفريقي في تلك الهيئة. صدم مارشال وزملاؤه المحامون الكثيرين عندما أقنعوا هيئة محلفين من البيض بتبرئة 23 من المتهمين السود البالغ عددهم 25. لم يقض الرجلان المدانان أكثر من أربعة أشهر.
رأت مانلي العدوان الجزئي على حقيقته. اشتهرت بتفوقها على نوادي ومقاصف USO المنفصلة خلال الحرب العالمية الثانية من خلال نقل كونت باسي وإيرل "فاثا" هاينز ومجرة من النجوم من دوائر موسيقى الجاز الحيوية في هارلم بنيويورك ونيوارك بولاية نيو جيرسي إلى فورت ديكس لتقديم الترفيه لفوج أسود متمركز في القاعدة العسكرية المنفصلة في جنوب جيرسي.
من هي إيفا مانلي؟ جزء من الغموض، بالتأكيد، من حيث علم الأنساب. بالنسبة لكوني بروكس، ابنة أختها وأحد أقارب مانلي القلائل الذين عاشوا طويلاً بما يكفي للاحتفال بإدخالها في عام 2006، كانت مانلي "طفلة مختلطة" و "منتجًا للجميع، أسود، أبيض، هندي أمريكي".
المعروف هو أن مانلي كانت سيدة أعمال. بعد زواجها من آبي في عام 1935، بنوا سلالة بيسبول. كانت مسؤولة عن الكتب لكل من الفريق والدوري ولم تدخر وسعا في الحفاظ على فريقها المحمل بالنجوم. عندما هزم فريق إيجلز فريق كانساس سيتي موناركس في بطولة العالم عام 1946، وضعت الأرباح في شراء حافلة Flxible Clipper بقيمة 15000 دولار ومكيفة الهواء. استثمرت في فريق دوري الشتاء في بورتوريكو لتوفير دخل خارج الموسم للاعبي إيجلز.
كانت أيضًا مالكة الفريق التي وضعت صفقة مع مالك الفريق فيك لتأمين تعويض لنجوم دوري الزنوج المهاجرين إلى البطولات الكبرى.
حدث هذا العمل الأخير قبل 73 عامًا في 5 يوليو، عندما استبدل لاري دوبي، أحد أشرس لاعبي دوري الزنوج، زيه الرسمي لفريق نيوارك إيجلز بزي كليفلاند إنديانز بعد استراحة أول ستار عام 1947. عرض فيك، مالك امتياز كليفلاند والمؤيد منذ فترة طويلة لدمج اللعبة، أن يدفع لمانلي وفريق إيجلز مقابل خدمات دوبي. أصبح دوبي أول لاعب أسود في تاريخ الدوري الأمريكي الحديث، بعد ثلاثة أشهر ونصف من انضمام جاكي روبنسون إلى بروكلين في الدوري الوطني.
كان كل من مانليز وإيجلز خارج لعبة البيسبول بحلول عام 1948. في حين أن ظهور روبنسون لأول مرة في 15 أبريل 1947 يتم الاحتفال به على نطاق واسع وبحق، إلا أنه يمكن اعتباره أيضًا بداية النهاية لجزء مهم ومربح من حياة السود الأمريكيين. هذا لا يعني أن مانلي لن تقاتل حتى النهاية.
استذكر اللاعب السابق مونتي إيرفين قائلاً: "لقد أخذوا [فريق بروكلين دودجرز] دون نيومكومب من فريقي دون أي تعويض" بينما كان يتحدث خلال عطلة نهاية الأسبوع لإدخال مانلي إلى قاعة المشاهير. وأضاف أن فريق دودجرز أراد أيضًا أخذ إيرفين دون دفع فلس واحد.
قال جيمس أوفرماير، مؤلف كتاب Queen of the Negro Leagues: Effa Manley and the Newark Eagles, Centennial Edition: "كانت غاضبة جدًا من برانش ريكي".
فيك، على عكس فريق Dodgers، لم يتجاهل حقيقة أن لاعبين مثل Doby كانوا بموجب عقد. لذلك، عندما عرض فيك على مانلي 10000 دولار مقابل دوبي، فقد صنع تلك اللحظة الحاسمة.
رد مانلي؟ قال أوفرماير بضحكة مكتومة: "كانت كلاسيكية إيفا". "كتب فيك في سيرته الذاتية أنها قالت له،" إذا كان دوبي أبيض، فستدفع 100000 دولار. قال فيك: "حسنًا، لن أدفع لك 100000 دولار، ولكن إذا بقي في القائمة، فسأدفع لك 5000 دولار إضافية."
بقي دوبي، وهو عضو في قاعة المشاهير في المستقبل، في القائمة.
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، عوضت البطولات الكبرى مالكي دوري الزنوج، ويُزعم أنهم دفعوا 5000 دولار لكل لاعب. كان الانتصار باهظ الثمن بالنظر إلى أن الموهبة التي تتدفق إلى البطولات الكبرى شملت دوبي وويلي مايز وهانك آرون ومونتي إيرفين وساتشيل بيج وإيرني بانكس - جميعهم من أعضاء قاعة المشاهير. في النهاية، لم تستطع هذه المدفوعات الضئيلة أن تمنع ما لا مفر منه، حيث تم طي آخر فرق دوري الزنوج في أوائل الستينيات.
مما لا شك فيه، قد يبدو هذا وكأنه تاريخ قديم جدًا بالنسبة للكثيرين. وعندما تستأنف الرياضة في عالم أعيد تشكيله أيضًا بسبب جائحة فيروس كورونا، فقد يشعر أي لاعب أو مدرب أو مالك فريق يختار الركوع بأنه رائد. ومع ذلك، يجب تذكير كل منهم بأنه قبل وقت طويل من أن يركع هو أو هي، تجرأت امرأة غير عادية تدعى إيفا مانلي على اتخاذ موقف في عصر كان بعيدًا كل البعد عن الاستيقاظ.